Ett domännamn eller domän som det oftast kallas i folkmun är ett alias för ett IP-nummer som i sin tur pekar på en eller flera servrar eller datorer på Internet. Domäner är helt enkelt ett enklare sätt för oss användare att tala om vilken eller vilka server vi vill kommunicera med. För att koppla ihop domännamn och IP-nummer, servrar och datorer finns i bakgrunden ett system som kallas DNS. DNS systemet sköter omvandlingen i bakgrunden och de flesta som surfar på Internet vet inte ens om att systemet finns.

Domännamn är likt ett abonnemang eller prenumeration något man har tillgång till så länge man betalar årsavgiften. Man äger därför aldrig ett domännamn utan bara rätten att utnyttja det under den tid man betalar för det.

Toppdomäner
Det finns en rad såkallade toppdomäner. Det finns ett antal generiska toppdomäner, exempelvis .COM, .NET eller .INFO. Förutom generiska toppdomäner finns också ett mycket stort antal landsspecifika toppdomäner. Sveriges egen toppdomän är .SE, Danmarks toppdomän är .DK osv. Ett domännamn registreras för respektive toppdomäner. Har man samma domän under både .SE och .COM handlar det alltså i själva verket om två olika domäner.

Registrera domäner
Man registrerar domäner genom så kallade ombud. Det finns mängder av ombud både i Sverige och utomlands som erbjuder dessa tjänster och kan registrera domäner under ett antal toppdomäner. Vilket ombud man ska välja är inte alltid det enklaste. Ombuden erbjuder oftast olika typer av kringtjänster som man kan behöva för att kunna använda sitt domännamn och innan man bestämmer sig för vilket ombud man ska välja bör man inte bara titta på ombudens priser utan även vilka andra tjänster som ingår i priset.

Handel med Domännamn
Handeln med domännamn omsätter varje år mer och mer pengar. Det riktigt stora domännamnen handlas för många miljoner på den internationella marknaden och många är beredda att betala mycket pengar för ett bra domännamn. De domännamn som handlas till de största summorna är generella domännamn under toppdomänen .COM. Handeln med svenska domännamn under toppdomänen .SE är inte speciellt stor om man jämför med handeln med generiska domäner under toppdomänen .COM men den växer även den för varje år.